Préparation

Boules :

1. Dans un bol, bien mélanger la farine, la poudre à pâte et le sel; réserver.
2. Dans une grande jatte battre le beurre et le sucre jusqu'à pâle et mousseux.
3. Ajouter la vanille et les oeufs un à un en battant bien après chaque addition.
4. Ajouter les ingrédients secs aux ingrédients liquides, bien incorporer avant de colorer au goût*
5. Remplir les 12 cavités d'un fer (ou un moule) à boules et cuire selon les directives du manufacturier (soit de 2 à 4 minutes selon les appareils)**
6. Répéter l'opération pour 12 autres boules, laisser complètement refroidir, et conserver les boules cuites dans un contant hermétique, jusqu'à utilisation.

* Diviser l'appareil et utiliser 6 à 7 couleurs différentes pour un effet plus spectaculaire.
** Le pourtour brunâtre des boules un peu trop dorées paraîtra dans un gâteau pâle (beaucoup moins dans un gâteau foncé). Pour éviter les "cernes" autour des boules, penser à n'utiliser que les cavités du pourtour du fer, l'élément chauffant se trouvant le plus souvent situé au centre de l'appareil (ça prendra un peu plus de temps, mais le résultat final sera beaucoup plus joli!)

Gâteau* :

1. Dans une grande jatte, battre le beurre et le sucre jusqu'à pâle et mousseux.
2. Ajouter l'oeuf et l'essence de vanille, et bien battre de nouveau.
3. Ajouter la farine aux ingrédients liquides en trois étapes, en alternant avec le lait, et en prenant soin de bien battre après chaque addition (commencer et terminer par la farine).
4. Verser un tiers de l'appareil au fond d'un moule rond* de 8 pouces (ou 9 pouces - comptez un peu moins de temps de cuisson), préalablement beurré ou tapissé de papier parchemin.
5. Disposer 15 à 20 boules harmonieusement dans le moule, sur le fond de pâte.
6. Couvrir les boules du reste de l'appareil, laisser tomber le moule à quelques reprises sur un comptoir pour en chasser les bulles d'air (surtout si les boules sont bien tassées).
7. Cuire au four sur la grille du centre, à 375°F pour 35 à 40 minutes, ou jusqu'à ce qu'un cure-dent piqué au centre en ressorte propre (attention de piquer dans le gâteau et non dans une boule!)
8. Laisser tiédir quelques minutes avant de démouler.

* Cette préparation donne 1 étage de gâteau. Répétez cette préparation pour le nombre d'étages désirés
** Si l'intérieur de votre gâteau est blanc ou clair, pensez à utliser des moules à l'enduit clair plutôt que noir, de façon à éviter les démarcations plus foncées, à la coupe, les moules de couleur claire ayant moins tendance à faire roussir les gâteaux.

Glaçage

1. Dans une grande jatte, battre le beurre jusqu'à bien crémeux.
2. Ajouter la vanille et le sucre glace, une tasse à la fois, en battant bien après chaque addition.
3. Alterner avec un peu de lait au besoin, jusqu'à l'obtention d'une glace lisse et ferme.
4. Diviser en plusieurs portions pour colorer en différents tons et nuances*, et remplir une poche à douille (en utiliser une pour chaque couleur, ou une réutilisable) munie d'une douille étoile fermée.

* Utiliser au moins 6 à 7 couleurs pour un effect plus spectaculaire.

Montage du gâteau

1. Monter le gâteau en glaçant le dessus de chaque étage de gâteau (à la spatule) au fur et à mesure qu'ils sont étagés, puis le pourtour du gâteau assemblé d'une couche de base (colorée ou non).
2. Presser la poche à douille remplie de glace colorée, de façon à effectuer de petites étoiles* sur l'entièreté du gâteau (il vous faudra faire un motif aléatoire pour chaque changement de couleur et donc de poche, si vous ne disposez pas de plusieurs douiles - le motif sera donc décevant ... jusqu'à peu de temps avant la fin... ne vous découragez pas!)

* Pour effectuer le motif étoile : poser le bout de la douille au-dessus de l'endroit désiré, sans appuyer la douille sur la glace de base (rester à environ 1/8" au-dessus de la glace). Presser la poche, seulement l'instant de créer une étoile sans bouger (toujours en restant à 1/8" au-dessus de la glace - l'étoile se formera sous la douille en débordant), puis relever la douille d'un trait, sans presser sur la poche. Et voilà... une étoile!

Bon à savoir

* Vous aurez besoin de 15 à 20 boules par étage de gâteau (pour chaque moule de 8 pouces)

** Ajoutez des étages selon la hauteur désirée

*** Comptez au moins 3 1/2 tasses de glaçage, pour un gâteau de trois étages.

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Préparation

Fondant

1. Dans un bol allant au four micro-ondes, arroser les guimauves de l'eau et faire gonfler le tout au four micro-ondes pendant 1 minute et demie, par étape de 30 secondes, en remuant doucement les guimauves entre chaque étape à l'aide d'une maryse (on cherche à obtenir une belle crème de guimauve mousseuse, en pliant le peu d'eau du fond dans la guimauve super soufflée, comme on travaillerait les blancs d'œufs montés en neige : sans trop casser l'ensemble).

2. Ajouter (ou tamiser, pour éviter les grumeaux) la moitié du sucre glace à la crème de guimauve, incorporer doucement à la cuillère de bois (PAS nécessaire de mélanger vite, fort ou éperdument!), jusqu'à l'obtention d'une pâte bien lisse, épaisse et mollasse.

3. Graisser un plan de travail propre d'environ 12"x12", le saupoudrer généreusement de sucre glace, et transférer la pâte de guimauve sur ce lit de sucre à l'aide d'un maryse.

4. Graisser vos mains (garder une petite réserve de gras accessible à portée de doigts, sans jamais en abuser; un fondant trop gras peut-être long à récupérer!), saupoudrer d'assez de sucre glace sur le fondant pour pouvoir y toucher sans y rester collé, et le pétrir doucement. (Le truc ici, c'est de ne pas trop comprimer le fondant au départ pour ne pas y prendre vos doigts (c'est très collant!). On veut remettre un voile de sucre glace sur le fondant, chaque fois qu'il semble vouloir coller aux doigts. À quelques reprises pendant le pétrissage, on devrait aussi regraisser ses mains; le fondant deviendra rapidement bien plus facile à pétrir et à maîtriser. Ne vous arrêtez pas avant qu'il soit bien ferme, en ajoutant par étape, TOUT le sucre (et peut-être même plus), mais en vous assurant que le fondant reste toujours assez "gras" pour ne pas sécher ou fendiller.)

5. Une fois la texture idéale atteinte (pâte à modeler ferme), bien l’envelopper dans un sac de plastique hermétique et laisser reposer à température ambiante, avant de colorer selon le choix du décor. Conserver le surplus bien enveloppé, à température ambiante jusqu'à 3 semaines (peut aussi être ramolli quelques secondes au four micro-ondes et retravaillé).

6. Pour colorer le fondant, déchirer la portion de fondant nécessaire au décor et y pratiquer un creux avec le pouce; verser quelques gouttes de colorant dans le creux, refermer la pâte sur le colorant et la pétrir pour bien distribuer la couleur. Si la couleur demande beaucoup de colorant, étaler le colorant du bout du doigt sur le fondant, avant de le refermer sur la couleur (trop de liquide enfermé dans le fondant, ne fera que gicler partout pendant le pétrissage!).

La coloration du fondant peut en changer la texture, vous pourrez alors la réajuster en retravaillant le fondant avec les mains saupoudrées de sucre glace.

Une fois prêt à être utilisé, le fondant peut-être façonné et roulé sur une surface saupoudrée de fécule de maïs ou de sucre glace. La fécule de maïs est idéale, mais laisse des marques sur les couleurs sombres qui doivent être "balayées" à l'aide d'un pinceau de cuisine (imbibé d'huile de pépin de raisin ou d'une autre huile fine, neutre, pour les marques récalcitrantes); le sucre glace est beaucoup plus collant, mais plus facilement absorbé par le fondant, même sombre. Dans les deux cas, évitez absolument d'utiliser trop de fécule ou de sucre glace pour le façonnage, les deux ont tendance à faire sécher et craquer le fondant.

Autre truc : les pièces de fondant difficiles à garder en forme pour une raison ou une autre, peuvent être "séchées" quelques heures avant d'être plus tard "collées" au décor à l'aide d'un peu de glaçage; le fondant raffermit rapidement à l'air ambiant et les pièces garderont leur forme (sachez que le fondant même "séché" reste très tendre!).

Gâteau

1. Cuire deux étages de gâteau selon votre propre méthode ou celle à l'endos de la boîte : dans deux moules de 8".

2. Laisser complètement refroidir avant de trancher les gâteaux en deux sur l’horizontal, afin d’obtenir 4 disques (le couper pas le dessus de vos gâteaux pour les aplanir, vous aurez besoin des deux disques bombés!).

3. Réserver le disque plat restant.

4. Pour façonner le corps du poisson, utiliser 1 disque bien plat entre deux disques bombés (faces bombées vers l’extérieur), tous les trois tranchés en épaisseur de quelques centimètres à la verticale, de façon à obtenir une base qui les fera tenir à la verticale; glacer ainsi les gâteaux utilisés pour le corps à l’intérieur, comme à l’extérieur (colorer le glaçage si désiré).

5. Glacer  et couvrir le trou de beigne de fondant blanc (ou le laisser simplement glacé), le trancher en deux et poser un œil de chaque côté de la tête du poisson, à l’aide d’un peu de glaçage.

6. Poser les "écailles" du poisson, en pressant les bonbons choisis dans le glaçage.

7. Tailler le disque plat réservé à l’aide d’un couteau d’office ou d’emporte-pièce, de façon à obtenir quatre cœurs : 3 petits (nageoire latérale, nageoire dorsale et haut de la queue) et 1 grand (base de la queue). Prévoir un 4e petit cœur, si on compte faire deux nageoires latérales.

8. Glacer tous les cœurs, les couvrir de fondant coloré ou non (possiblement pour s’agencer au corps, aux bonbons "écailles" choisis), et les poser aux endroits convenables, à l’aide d’un peu de glaçage (ou de cure-dents).

9. Remplir une poche munie d’une douille "étoile" et couvrir le visage du poisson de glaçage étoilé (ou simplement glacer à l’ordinaire).

10. Glacer le mini beigne (ou rouler un gros boudin de fondant en cercle) et le poser un peu plus bas que les yeux, vers le centre, à l'aide de glaçage (ou de cure-dents).

Bon à savoir

Le fondant peut être remplacé par un glaçage traditionnel, il suffit d'être bien appliqué, pour un résultat raisonnable.

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